Asal Usul Manusia

Menurut penyelidikan para ahli, sebelum ada manusia seperti sekarang ini,
telah ada makhluk pendahulu manusia yang disebut Australopithecus, artinya
kera dari selatan. Mereka hidup antara 8 juta - 2 juta tahun yang lalu. Keadaannya
mirip dengan kera, tetapi jalannya tegak seperti manusia. Mereka adalah jenis
pemakan tumbuh-tumbuhan dan daging (omnivorus). Mereka hidup di padangpadang
terbuka dan bertempat tinggal di gua-gua.



Dalam teori evolusinya, Charles Darwin (1809-1882) mengatakan bahwa
manusia dan kera adalah satu keturunan. Teori ini dikemukakan pada tahun 1864.
Namun, pada waktu itu belum dapat ditemukan bukti, sehingga terdapat apa yang
disebut missing link, artinya mata rantai yang hilang. Ketika E. Dubois menemukan
jenis mahkluk purba Pithecanthropus Erectus (1890), di Trinil, Ngawi lembah
Bengawan Solo, penemuannya dianggap sangat penting. Sebab, makhluk ini
dianggap sebagai missing link seperti yang dikemukakan oleh para ahli.
Berdasarkan penyelidikan dapat diketahui bahwa jenis manusia ini mempunyai
isi atau volume otak 900 cc. Duduk kepalanya di atas leher, tulang keningnya
menonjol ke muka, bagian hidung bergandeng menjadi satu. Ciri-ciri lainnya,
tulang dahinya lurus ke belakang, tulang kakinya sudah cukup besar, gerahamnya
masih besar. Dari ciri-ciri tersebut dapat diambil kesimpulan bahwa jenis manusia
itu merupakan makhluk yang kedudukannya antara manusia dan kera, tetapi
sudah dapat berjalan tegak. Penemuan tersebut dalam dunia pengetahuan dianggap
sangat penting karena menjadi bukti dan dapat memecahkan permasalahan
yang dikemukakan oleh Charles Darwin dalam Teori Evolusinya.



Ditinjau dari sudut biologi (ilmu hayat), manusia merupakan salah satu dari
sejuta lebih jenis makhluk yang ada dan termasuk golongan binatang menyusui
atau mamalia. Dalam kelas mamalia yang merupakan kelas besar dapat dibagi
atas suku diantaranya ada yang disebut suku Primat. Termasuk dalam suku
Primat adalah manusia jenis kera, mulai dari yang kecil (Tarsii) sampai pada
yang besar, seperti Gorila dan manusia masuk di dalamnya.
Suku Primat terbagi ke dalam subsuku, yaitu subsuku Prosimii dan subsuku
Anthropoid. Para ahli biologi menempatkan manusia ke dalam suku-suku
Anthropoid, yang kemudian masih dibagi lagi menjadi tiga infrasuku, yaitu
infrasuku Ceboid, infrasuku Cercopithecoid, dan infrasuku Hominoid. Dalam
infrasuku Ceboid termasuk semua jenis kera, baik yang telah punah maupun



yang sekarang masih hidup di daerah khatulistiwa, khususnya di benua Amerika;
dalam infrasuku Cercopithecoid termasuk semua jenis kera, baik yang telah
punah maupun yang sekarang hidup di kawasan tropis benua Asia dan Afrika;
dan dalam infrasuku Hominoid termasuk semua jenis kera besar dan manusia.
Infrasuku Hominoid kemudian secara lebih khusus dibagi lagi ke dalam dua
keluarga, yaitu Pongidae dan Hominidae. Keluarga Pongidae adalah beberapa
jenis kera besar yang hidupnya terutama di daerah Asia dan Afrika (misalnya
kera Gibbon, Orangutan, Simpanse dan Gorila) sedangkan keluarga Hominidae
adalah manusia purba jenis Pithecantropus dan Neandertal, serta manusia yang
ada sekarang yang disebut Homo Sapiens, artinya manusia cerdas. Fosil jenis
Pithecantropus ditemukan di Jawa, sedangkan fosil jenis Neandertal ditemukan
di Dusseldorf di Jerman. Secara lebih khusus Homo Sapiens terbagi ke dalam
empat ras, yakni ras Australoid, ras Mongoloid, ras Caucasoid, dan ras Negroid.
Untuk lebih jelasnya, perkembangan dari suku Primat sampai kepada Homo
Sapiens, dapat dilihat pada bagan di bawah ini.