Benua Australia

Australia adalah sebuah Negara dan sekaligus sebagai sebuah benua, yang
merupakan benua terkecil dari kelima benua yang dihuni manusia. Luas benua
Australia adalah 7.682.300 Km2 , yang berada di belahan bumi selatan. Sebelum
“ditemukan” , para ahli
Geografi Yunani kuno,
memperkirakan bahwa
terdapat benua yang
berada di belahan
bumi selatan yang
disebut sebagai Terra
Australis Incognito
atau benua atau
daerah selatan yang
belum diketahui.
Kemudian penjelajah
bangsa-bangsa Eropa
berlomba untuk
menemukan benua ini.
Beberapa para
penjelajah yang
menemukan bagian
dari benua ini: Willem
Jansz (Belanda, 1906),
menemukan pantai
utara 1906), Abel
Tasman (Belanda, 1642), pulau Tasmania dan Selandia Baru , James Cook (Inggris,
1770), yang menemukan pantai timur Austalia yang subur. Bangsa-bangsa
Austronesia, termasuk Indonesia, sebenarnya sudah menemukan benua
ini,namun tidak penah ditulis. Secara etnic, ada kemiripan antara suku asli Australia
(Aborigin) dengan penuduk pulau Papua (Indonesia). Para nelayan tradisional
dari Nusa Tenggara Timur, seeperti orang Rote dan Sabu, mencari ikan sampai
di pantai Australia utara.
Secara Astronomi, letak benua Australia pada 100 42’ LS – 430 39’ LS
dan 1130 10’ BT – 1530 40’ BT. Batas-batas benua Australia, bagian utara: laut
Timor dan laut Arafuru; bagian timur: laut Tasman dan laut Koral, samudera
Pasifik; bagian selatan samudera Hindia dan bagian barat dengan samudera

Hindia.
Secara sosial ekonomi,benua yang sekaligus merupakan Negara ini
tergolong maju. Jumlah penduduk Australia tahun 2003, sebanyak 19,9 juta jiwa,
dengan tingkat kepadatan, hanya 3 orang setiap Km 2. Penduduk asli Australia
adalah suku Aborigin, yang merupakan 1,5 % dari penduduk Australia
keseluruhan.
Secara garis besar, pada benua ini terdapat 3 kenampakan alamiah yaitu:
dataran tinggi sebelah barat, dataran rendah bagian tengah dan pegunungan di
sebelah timur.
Dataran Tinggi sebelah Barat terdiri dari plato dan gurun pasir. Bagian tengah
Austalia berupa dataran rendah- dataran rendah Arnhem di Utara , Nullarbor di
Selatan, basin danau Eyre, basin Murray Darling dan basin Artesian
Besar.Pegunungan di sebelah Timur juga disebut Pegunungan Pemisah Besar
(Great Dividing Range) terdiri dari Victorian Alps, Southern Tablelands, Central
Tablelands, Plato New England dan Atherton Tablelands.