Benua Eropa

Benua ini adalah benua terkecil kedua setelah Australia dengan luas 10.600.000 km²
sedangkan bila dihitung dari populasinya, benua ini terletak di urutan ketiga (di bawah
Asia dan Afrika)
1) Letak, Luas, dan Batas
Benua Eropa terbentang dari Tanjung Utara (North Cape) di Norwegia sampai Pulau
Kreta di Laut Tengah sepanjang 3.950 km dan membujur dari barat ke timur mulai dari
Tanjung Sao Vicente di Portugal sampai pegunungan Ural di Rusia sejauh 5.300 km. Letak
astronomisnya antara 35OLU – 71O06’LU dan 9O27’BB – 66O20’BT. Luas Benua Eropa sekitar
10.800.000 km2 atau 7% dari luas daratan di bumi. Laut Mediterania di selatan memisahkan
Eropa dari Afrika. Batasan di bagian barat adalah Samudra Atlantik.
2) Keadaan Alam
a) Iklim
Di antara kelima benua di dunia, hanya di Benua Eropa yang tidak dijumpai iklim
tropis. Letak Benua Eropa berada di daerah sedang, sehingga di benua ini terdapat empat
musim, yaitu panas, gugur, dingin, dan semi.
Berdasarkan iklim fisis, di Benua Eropa terdapat enam macam iklim, yaitu iklim laut
tengah, di Eropa Selatan, iklim kutub/tundra, iklim pegunungan, iklim darat di Eropa Timur,
iklim laut di Eropa Barat, dan iklim peralihan di Eropa Tengah.
b) Keadaan Flora dan Fauna
Sekarang ini Eropa masih memiliki seperempat dari seluruh hutan dunia, hutan spruce
Skandinavia, hutan pine yang luas di Russia, hutan hujan chestnut Caucasus, dan hutan
oak cork di Mediterania. Binatang liar, seperti banteng, ibeks, bison, dan kijang berbulu
halus, sekarang harus dilindungi dari pemburu dan kehidupan modern melalui cagar alam
atau dikurung di kebun binatang.
c) Sungai dan Laut
Pegunungan di kawasan ini menjadi hulu sungai sebagian besar sungai-sungai di Eropa.
Sungai-sungai di Eropa dapat dikelompokkan menjadi lima bagian.
(1) Sungai yang bermuara ke Laut Kaspia, yaitu Sungai Volga yang merupakan sungai
terpanjang di Benua Eropa.
(2) Sungai-sungai yang bermuara ke Laut Tengah di antaranya sungai Ebro di Spanyol,
Sungai Rhone di Perancis, dan Sungai Po di Italia.

(3) Sungai yang bermuara ke arah utara, antara lain Sungai Wesser dan Elbe di Jerman,
Sungai Oder dan Vistula di Polandia.
(4) Sungai yang bermuara ke Pantai Barat, antara lain Sungai Rhein (Sungai Rhein
merupakan sungai yang teramai dilayari di dunia). Sungai Seine dan Loire di
Perancis, Sungai Tagus, Douro, dan Guadiana di Portugal dan Spanyol.
(5) Sungai yang mengalir ke arah timur dan bermuara ke Laut Hitam, di antaranya
Sungai Donau (Danube) di Rumania.
d) Bentang Alam
Bila kita mengamati pantai di Eropa, akan terlihat bentuk pantainya yang sangat
berliku-liku, terdiri atas banyak sekali teluk dan semenanjung. Secara umum bentang
alam Benua Eropa dapat digolongkan atas 4 kelompok, yaitu Pegunungan Alpen, Dataran
Tinggi di Eropa Tengah, Dataran Rendah Eropa Tengah, dan Dataran Tinggi Eropa
Barat.
3) Kependudukan
a) Jumlah dan Kepadatan Penduduk
Jumlah penduduk Eropa pada tahun 2004 lebih kurang 758 juta jiwa dengan kepadatan
38 jiwa/km2. Sebagian besar penduduk Eropa berkulit putih. Benua Eropa merupakan benua
yang penduduknya paling padat di dunia, meskipun pertambahan penduduknya tergolong
rendah dibandingkan dengan benua-benua lain.
b) Kelompok Etnis (Bangsa)
Berdasarkan ciri-ciri fisiknya, kelompok etnis yang ada di Benua Eropa terbagi menjadi
empat, yaitu bangsa Alpen, Nordik, Mediteran, dan bangsa minoritas (seperti bangsa Momgol,
orang-orang Hongaria, Turki, Fin, Samoyed, Lapp, dan Krigis)
c) Tingkat Pendidikan
Secara umum, penduduk Eropa lebih dari 90% sudah terbebas dari buta hruuf. Negaranegara
Eropa bagian barat dan bagian utara merupakan negara-negara kaya, jadi negaranegara
itu pulalah yang relatif lebih maju dalam hal pendidikan (Inggris, Jerman, Perancis,
Belanda, Denmark, Norwegia, Swedia). Sedangkan negara-negara di Eropa Selatan, relatif
masih kurang maju dalam hal tingkat kependidikan adalah Albania, Malta, Portugal, Yunani,
dan negara-negara bekas Yogoslavia.
d) Agama
Agama mayoritas di Benua Eropa adalah Protestan, di mana kebanyakan dianut oleh
negara-negara Eropa Utara (Jerman, Belanda, Luxemburg, Denmark, Norwegfia, Finlandia,
Swedia). Agama Kristen Anglikan banyak dianut oleh penduduk Inggris dan Irlandia. Agama
Katholik banyak dianut oleh negara-negara Eropa Barat dan Tengah (Portugal, Spanyol,
Italia, Perancis, Kroasia, Polandia, dan Australia). Agama Islam dianut oleh orang-orang
Turki, Albania, Krigis, dan Rusia bagian selatan. Selain itu, sekitar 0,2% penduduk beragama
Yahudi.
e) Perekonomian
Kegiatan-kegiatan penduduk di Benua Eropa adalah sebagai berikut.
(1) Perikanan, yaitu terdapat di negara Rusia, Islandia, Norwegia. Islandia adalah
salah satu contoh negara Eropa dengan pendapatan negara yang utama berasal
dari sektor perikanan.
(2) Industri, meliputi industri berat dan ringan, antara lain industri mesin, peralatan
transportasi, elektronik, logam, tekstil, makanan dan minuman. Eropa merupakan
kawasan industri terbesar di dunia.
(3) Kehutanan, dengan hutan-hutan produktif yang masih tersisa terdapat di Finlandia,
Swedia, Perancis dan Rusia.

(4) Pertanian, seperti tanaman anggur, jeruk, dan sayur-sayuran banyak dihasilkan
oleh sejumlah negara yang terletak di sekitar Laut Tengah.
(5) Transportasi, terdapat pelabuhan dan jalur kereta api. Pelabuhan-pelabuhan
tersibuk di Eropa adalah Rotterdam, London dan Antwerpen. Perusahaan kereta
api dengan jaringan terluas dan termegah adalah Perancis, Jerman, dan Polandia.
Sungai tersibuk sebagai arus lalu lintas adalah sungai Rhein.
(6) Pertambangan, memiliki potensi batu bara dan bijih besi yang cukup melimpah.
Eropa merupakan penghasil bauksit terbesar (1/5 dari total produksi dunia), baja
terbesar (3/5 dari total produksi dunia) dan bijih besi (1/2 dari total produksi
dunia).
(7) Pariwisata, Eropa menyimpan potensi wisata yang begitu besar, tidak hanya
pemandangan alamnya saja yang menarik, namun peninggalan sejarah masa
lampau yang tersebar. Eropa sendiri merupakan pusat peradaban dunia.
Kebudayaan Eropa dan peninggalan-peninggalan seperti Coloseum di Roma, Lauvre
di Perancis, dan Kasino di Monte Carlo.